[AM730] 每年的秋冬時分，不論是美國還是香港的大學，都是寫推薦信(letter of recommendation)的旺季。從求職擇業到申請獎學金，從進研究院到報讀law school，學生找上門來，推薦信每年至少要寫十幾封。日子有功，寫這類短文愈來愈得心應手，邊際成本正在急速下降。寫了好幾年推薦信，加上工作需要讀了好幾年推薦信，見聞漸廣，得出一個教訓：不要將推薦信當作情信。

情信，始於雙方的不了解，朦朧的幻想最是美好，心跳加速會隨著歲月而消逝。推薦信呢，依稀的印象換來的只有陳腔濫調。常有學生找我寫信，但我連學生的名字也好像沒聽過，樣子也記不起。如此的請求難度甚高，須知我不是娛樂版記者，不懂無中生有，寫不出一千幾百字的評價。一般人的做法是東拼西湊，隨便寫幾句溢美之辭(「某某是出眾學生」、「某某聰明伶俐」)，讀信人一看就認得是行貨，知道兩人如同陌路，對申請人的印象隨時大打折扣，質疑其大學幾年到底做過甚麼。懂得長遠規劃的同學，應一早選好幾個目標推薦人，定期約見，暢談古今學問國際時事，讓他們對你多幾分了解，寫出來的推薦信也就多一點內容、少一點廢話。要有好的推薦信，是要作一點投資的。